ARC - "Världens dyraste t-shirt"?
En fråga att ta ställning till som långseglare med sikte på Karibien är om man skall vara med i Atlantic Rally for Cruisers, ARC, eller ej. Det verkar som om att den allmänt rådande uppfattningen bland långseglare i Sverige just nu är att ARC bör undvikas och inte är värt pengarna. (För övrigt verkar det också vara lite ”ute” just nu att segla direkt till Karibien, det är Brasilien via Kap Verde som gäller :-) För oss var ARC krav från och sponsrat av Saras föräldrar, så det var ingen tvekan för oss.

Tycker vi då efteråt att det var rätt att vara med i ARC? Kan det verkligen vara värt över 7000 kronor (ungefär vad det kostade för vår 34-fots båt)? Nja, om man seglar över Atlanten en gång om året är det kanske inte det. Men är det ”värt” nästan en tusenlapp för att tex springa Stockholm Maraton eller åka Vasaloppet? Man kan ju springa 42km eller åka 9mil på skidor helt gratis nästan närhelst man vill! ;-) Ändå är tusentals människor beredda att betala den avgiften för inte mycket mer än en nummerlapp och några muggar blåbärsoppa!

Man ska nog vara med i ARC först och främst för att det är himla kul och låta bli att värdera det som vilket annat inköp till båten som helst. För kul är det, hur kul som helst. Arrangemanget 2004 var proffsigt och ambitiöst och stämningen på bryggorna innan start var så tät att den gick att skära med kniv. Vi stornjöt av att göra hela grejen med att segla över Atlanten till så mycket maxad upplevelse det bara gick.

Arrangmangen var härliga, från välkomstfesten till den pampiga prisutdelningen i St Lucia. Det blev en extra krydda till det hela, som tex när ARC-generalen Andrew Bishop på "Skippers Briefing" dagen innan start avslutade med orden "See you in St Lucia!" och man fick gåshud på hela kroppen!

Den extra säkerheten med att vara med i ARC har diskuterats en del hemmavid bland långseglare. Men någon avgörande skillnad är det nog trots allt inte, i slutändan är man ensam därute och har främst sig själv och den egna båten att lita till. Men vi tyckte ändå att arrangemanget gav en del mer säkerhet. En viss extra säkerhet fås onekligen av att ha många båtar omkring sig, med kontaktvägar etablerade och en uttalad vilja att stå varandra bi om det skulle uppstå problem. Det ställs också en del krav som får en att göra sig besväret att skaffa en del bra säkerhetssaker som man kanske inte hade gjort annars. Vi installerade t ex en extra länspump, vilket vi inte hade gjort annars. Under själva tävlingen sedan så lämnar man ju sin position varje dag till ARC-kontoret som ju också ger en extra säkerhet, också roligt för familj och vänner att kunna följa färden. Det blev enklare att utrusta och kontrollera båten eftersom många båtutrustningsleverantörer fanns på plats i Las Palmas och flera båtaffärer slog upp välsorterade små filialer i hamnen. Vi tog t ex hjälp med en ordentlig riggkoll som verkligen var bra.

Att få hamnplats någon längre tid i Las Palmas månaden innan starten gått utan att vara med i ARC är nästan omöjligt, också det en anledning att vara med. Det finns andra ställen på Kanarieöarna som är bra för att ladda upp för Atlanten, men Las Palmas är helt klart en av de bästa. (De flesta andra marinorna är nog dessutom ganska mycket dyrare.)

En del menar att det är ett problem med ARC att starten går en i förväg utsatt dag, utan speciell hänsyn till väder och vind (är vädret riktigt dåligt skjuter de upp starten). Men det är knasigt tänkt tycker vi. Skulle vi bedömt att vädret var för dåligt för att lämna Las Palmas den 21a hade vi väntat helt enkelt, även om starten gick officiellt. Så himla viktig är inte tävlingen. För de allra flesta, inklusive oss, innebär nog det fasta datumet istället att man verkligen kommer iväg när man vill och inte blir kvar i hamn med "bara några småsaker kvar att fixa" i all evighet.

Tävlingsmomentet tillförde en hel del, kul att kunna få reda på andra båtars positioner och fundera hur man ska kunna optimera sin egen framfart. Det gav mer till själva upplevelsen. Att det sen var ett härligt välkomnande när man kom fram, samt de aktiviteter som ordnades i Rodney Bay, var också jätteroligt.

Viktigast med ARC tycker vi är att det helt enkelt är himla kul, lärorikt och härligt att vara med om. Kan inte det vara värt rätt så mycket pengar om man kanske bara seglar över Atlanten en eller ett par gånger i livet? ;-) Så när vissa långseglare skämtsamt säger ”ARC, är inte det världens dyraste t-shirt”, så håller vi inte med. Vi tycker att det var en höjdare och rekommenderar det till alla som ska korsa Atlanten för första gången.